Nicole is 49 jaar en woont met haar man en haar zes kinderen in Wijk bij Duurstede. Ze werkt al 21 jaar met heel veel plezier als begeleider C bij Bartiméus. ‘Er is maar weinig wat ik niet leuk vind aan mijn werk’, zegt ze tussen al haar enthousiaste verhalen door. Behalve van haar werk, wordt ze ook blij van dingen ondernemen met haar man en kinderen, haar moestuin en kunstzinnige dingen doen.

Sinds kort werkt Nicole behalve bij de tijdsbesteding voor ouderen ook bij de kaarsenmakerij. Op beide locaties begeleidt ze cliënten met een visuele en licht verstandelijke beperking; zij functioneren vanaf een leeftijd van zes jaar en ouder. ‘De interactie met hen vind ik heel leuk en mijn doel is om ieder van hen een goede dag te bezorgen. Mede om die reden spreek ik ook vaak familie en verwanten van cliënten. Ik word er oprecht gelukkig van om met hen te kijken hoe we het leven van hun naasten zo goed mogelijk kunnen inrichten, om samen te gaan voor 100% leven.’

Nicole werkt vijf dagen per week en begint altijd om kwart voor negen. Tussen 9.00 en 10.00 uur komen de cliënten binnen. ‘Na een kop koffie en een praatje beginnen we een activiteit. Wat dat is, wisselt per dag’, licht Nicole toe. ‘Muziek, koken, wandelen, iets creatiefs of pastoraals. Je kunt het zo gek niet bedenken of het kan. Na de activiteit dekken we samen de tafel en lunchen we. Zo nodig geven we medicatie en dan gaan de cliënten een uurtje rusten. ’s Middags doen we een wat kortere activiteit zoals voorlezen of een spelletje. Om vier uur gaan ze weer naar hun woning.’

Tijdens de dag hebben sommige cliënten ook individuele taakjes. Nicole: ‘Ze halen bijvoorbeeld boodschappen of brengen de post of het glas weg. We hebben een cliënt die vaatwasdirecteur is: hij zorgt altijd dat de vaatwasmachine aan kan. Die zetten we nooit zelf aan zonder overleg met hem. Een andere cliënt vult elke keer de koffiepot bij. Door dat soort taken voelt iemand zich gezien en belangrijk.’

‘Wat ik vooral zo leuk vind aan mijn werk is om cliënten te laten ervaren dat het niet veel uitmaakt of ze wel of niet goed zien, dat ze bijna net zo veel kunnen als een ander. Ik vind het een uitdaging om ze zelfstandig dingen voor elkaar te laten krijgen. Het ene moment doe ik negentig procent en zij tien en het andere moment is het andersom. Ik vind het mooiste dat we samen uiteindelijk alles kunnen en dat ze zich net zo waardevol voelen als ieder ander.’

‘Omdat ik hier al zo lang werk, kent zo’n beetje iedereen me. En ik merk dat ik daardoor snel vertrouwen krijg van cliënten. Ik kan ze makkelijk over een drempel helpen om nieuwe dingen te doen. Vanuit de organisatie weten ze ook wie ik ben en wat ik kan. Dat maakt dat ik regelmatig speciale verzoeken krijg die goed bij me passen. Ik word bijvoorbeeld soms ingevlogen als er crisis is bij een cliënt. Dan begeleid ik die persoonlijk gedurende korte tijd. Dat geeft me veel voldoening.’

‘Ik voel veel vrijheid vanuit mijn leidinggevende. Samen met mijn collega zet ik de lijnen uit en al zijn er kaders, we hebben altijd het gevoel dat we onze eigen draai aan het werk mogen geven. Hierdoor voel ik dat er vertrouwen is en dat we het goed doen. We kunnen ook alles open en eerlijk met elkaar bespreken en de lijnen zijn kort. Het is hier echt heel makkelijk om de dag aangenaam met elkaar door te komen.’

‘Verder hebben we hier de luxe van best veel vrijwilligers, stagiairs, leerlingen en mensen die komen re-integreren. Dat geeft veel mogelijkheden: als een cliënt bijvoorbeeld niet lekker in de groep functioneert, is er altijd wel iemand die even een blokje om kan met diegene. En voor de cliënten is het heel leuk dat er zo vaak mensen van buiten langskomen. Dat geeft toch andere gesprekken. ’

Nicole vindt Bartiméus een hele fijne organisatie om voor te werken: ‘Leidinggevenden kijken echt goed naar jou als persoon. Als ik vroeger ergens solliciteerde, had ik altijd het gevoel dat ze alleen mijn dreads, tatoeages en piercings zagen. Dat gevoel heb ik hier nooit gehad. Hier zien ze echt mijn kwaliteiten en dat ik goed werk lever.’

‘En minstens zo belangrijk: Bartiméus hecht veel belang aan een goede balans tussen werk en thuis. Ik heb twee keer mijn partner verloren. Het hielp me echt dat ze me vroegen wat ik nodig had om weer aan het werk te kunnen en welke aanpassingen daarbij zouden helpen.’ 

Ook nu voelt Nicole de ruimte die ze nodig heeft. Ze heeft een dochter met een ernstige vorm van autisme waardoor het belangrijk is om haar te helpen bij een rustige start van de dag. ‘Ze vinden het helemaal prima dat ik om die reden pas om kwart voor negen op mijn werk kan zijn. En als ik overdag iets belangrijks voor de kinderen moet regelen, is dat nooit een probleem. Mede doordat Bartiméus mij altijd voldoende ruimte heeft gegeven en geeft, werk ik hier zo graag.’
 

‘De arbeidsvoorwaarden zijn heel goed: er is veel mogelijk in overleg en er zijn goede scholingsmogelijkheden. Ook de pensioenregeling is fijn: die geeft me nu voldoende ruimte én geen zorgen voor de toekomst. Daarnaast hebben we het inhoudelijk beter voor elkaar dan bij veel andere zorgorganisaties. Het rapportagesysteem bijvoorbeeld: daar klagen we wel eens over, maar in vergelijking met elders is het hier echt prima.’ 

‘Ik vind Bartiméus echt een hele goede werkgever. Ze kijken hier naar wie je bent als persoon en wat aansluit bij jouw wensen en behoeften. Er zijn ook heel veel scholingsmogelijkheden. We hebben bijvoorbeeld best veel mensen die als ondersteunend medewerker zijn begonnen en die hier een opleiding mbo 3 of 4 doen en doorstromen. Verder is het een voordeel dat Bartiméus een grote organisatie is. Dus zit je op een plek die je minder fijn vindt, dan is er altijd ergens anders wel een plek mogelijk die beter bij je past.’